李佑審視眼前這位可以用“強大”來形容的女人，拘於立場他與她未必能談得來，但總是談得起來。

說實話，在這個歲數裏，能與身負千鈞重責的歸德千歲談得起來的人真不多。一個手握先皇遺詔而潛踞宮闈、管教天子、窺測朝廷的二十幾歲長公主，與同齡人能有多少共同語言？許多人在這年紀還在當紈絝，或者發奮讀書謀出身罷。

又掃了幾眼她的小腹，李大人斟酌再三，才低聲道：“我至少算是安然出京，那麽你呢？你若被猜忌，天下之大你還有何處可去？這裏面的事，難道你看不透徹？”

李佑只說她如果被猜忌，口風很隱晦，並沒有點出會被誰猜忌，可能是太後，也可能是天子，或者是別的什麽人。

千歲殿下對宮廷和朝堂權力的插手程度很深，相對於她的公主身份來說已經很出格了，這就是最大隱患。

縱覽青史，皇宮中是人心最難測的地方，翻雲覆雨一切皆有可能，看在未來兒女的份上，李佑不得不提醒幾句。但他又哪裏說得準，所以沒點出名字。

長公主卻嗤之以鼻地斜瞟他一眼，不太領情道：“區區一個署理知縣管得了這閑事麽？你還是先擔憂自己罷，據我所聞江都縣不是那麽好治理的，別三年考計時鬧出才力不及降調使用的笑話。”

“你小瞧我？”李佑微微不爽利道：“那些讀書人寒窗苦讀，一朝中榜成了朝廷命官時也不過是書呆子，有何經驗？本官至少在府縣衙門裏有過歷練，總比那些書呆子強得多！”

歸德千歲顯出幾絲笑意，順勢勸道：“若如此請你仔細做官，早日高升為朝廷股肱，或可解我之憂。以你如今資歷，已經不次於進士出身，也有重臣為援，正當發奮上進！”

宦海無定，誰又敢保證自己必然走得通順？就算本官再次爬起來了也不見得與你立場一致啊……憑空被扣了一腦門責任的李大人無奈搪塞道：“曉得了，曉得了。”

“你別沈淪下僚就此不起，叫我失望！”看他表態含糊很沒志氣的樣子，長公主忍不住心頭冒氣道。

難道有孕女子就這麽想聽幾句虛頭虛腦的空話嗎？李佑便異常堅決地點頭道：“我定會盡力，鞠躬盡瘁死而後已！但天意渺渺，若事有不諧……”

歸德千歲突然打斷李佑，“若事有不諧，你就閹了入宮罷，內監二十四衙門的掌印盡著你挑，重立司禮監也不是不可以！既可公然長相廝守，又可在我左右出謀劃策。以你之人才，甚是適合在宮中一展所長、大有作為！”

千歲殿下越說越熱忱，一付“讓你入宮當掌印太監是看得起你並對你個人發展很有利”的表情，而且似乎很理所當然的樣子，讓李大人背後生出嗖嗖的冷意。

這他娘的定然是王啟年那個莫名其妙的混賬東西啟發了你罷？感到坐立不安的李佑起身道：“今宵惜別，此時難再言。望殿下多多珍重，以待他年重逢之日。”

歸德長公主低下頭去，叫人看不清面容，“你不想起個名字？”

她居然肯讓出起名大權？李大人很意外。

“前日過西苑，楊柳春風，才發新芽，不想今日臨別，便以柳為名罷。正所謂：惜別匆匆無柳條，春風幾度客魂銷。君來我去嗟離日，瘦馬單車出玉橋……”

李佑緩緩的邊吟邊走，才到房門處，正欲掀簾幕，聽見背後長公主忽然又喚道：“你要蓄須！”

莫名其妙……雖然這年頭上層男子多蓄須，但李佑還是不太能適應，留了胡子不顯老麽？

一夜無話，及到次日李佑閉門謝客，只收了七八封諸位大人委托他捎帶的書信，沿著運河到江南許多地方都有。其餘時間便在寓所中開始打點行囊。

“老爺，揚州和蘇州是差不多的地方嗎？一定比京城好罷？在京城無聊死了，冬天還把奴家的手凍壞了……”婢女小竹邊收拾細軟，邊絮絮叨叨與李佑說話。

李佑忽然悲涼的感到，大概除了千歲殿下，身邊人幾乎都盼著他早日離開京師，真是一群胸無大志的人！

這時聽見張三在院首叫道：“稟報老爺，崔先生來了！一定要見你。”

崔經先前還說願意追隨……李佑想了想，還是見見罷，便來到前堂會客。

賓主分坐後，李佑試探性地問道：“本官就要離京了，你今後有何打算？念在同鄉情分，我可以將你推薦到吏部選官的。”

說是試探確實也是試探，只要這姓崔的露出一絲急於求去之意，李佑便會將他打入冷宮，幫忙推薦想都別想。

崔監生深腰揖拜道：“在下無財無勢，做官也沒什麽意思，願投靠大人為幕席，還望大人收留。”

很上道啊……李佑暗暗點頭。他當然曉得，去陌生地方擔任親民官，身邊沒幾個幫手真不行。崔監生雖然只是官場圈子中最邊緣的不得志小人物，但經歷足夠豐富，人也不算蠢，代寫文書更沒有問題，倒也是個不錯的助手人選。

想至此，李佑變了臉色，輕微叱道：“你這廝，真真是個喪門星，誰用誰觸黴頭！本官先前不信邪，用了你幾日，轉眼之間便被慈聖宮黜落出京！你還好意思上門！”

崔監生哭喪著臉，現在正為燒冷竈好時機，他是真心想投靠李大人的。這李大人年紀輕輕，後臺眾多，名聲又大，做事也精幹，將來前途十分看好。又是自己同鄉，跟著他可以借一輩子光。

不過李佑又擺派頭道：“子不語怪力亂神，我命由我不由天！本官還是不信什麽妨主命數之說！你便跟著本官去江都縣罷，倒要看看究竟妨不妨的了本官！”

面對李大人的王霸之氣，崔監生感恩戴德，納頭便拜。

看他卑躬屈膝之態，李佑心裏卻有點猶疑，嘀咕道：“小爺我打算收的是幕席，而不是家奴啊……”

一不留神，崔經袖中掉出好幾本書，都是什麽《州縣全書》、《公餘雜論》、《牧守箴要》、《仕途貫錄》這類時下最流行的地方官參考書。原來早有準備，不愧是做事認真、積極主動的人。

談完話，李大人也打發崔監生回去收拾行囊，明日便會合出發。

崔經剛走，又有個熟人進了門，是歸德長公主身邊的內監吳公公。“李大人！奉千歲之命，前來送上程儀！”

這些程儀包括李佑意料之中的白銀，以及意料之外的美人……名喚程賽玉小姐。

李佑甚是驚奇，他索要了三個月都不能得手，怎的這個時候被長公主送過來？他將程小娘子領進屋內問道：“你怎的到此？”

程小娘子泫然欲泣，委委屈屈地說：“王家哥哥變心不要奴家了，娶了別人家小姐，千歲說只有你不嫌棄奴家，叫奴家來你身邊過好日子。還說奴家不聽話，父親就保不住。”

居然主動送美上門，難道千歲殿下改了性子？李大人對此保持懷疑態度，繼續問道：“她還有什麽交待？”

程小娘子伸出細白的小手，手心現出一顆小小的鈐記，“千歲還給了奴家這物事，要奴家時常寫信給她。說是信上蓋了這個印戳，便可通過驛站傳送回京。”

李佑長嘆無語……這是送美麽？這是明目張膽送細作罷，真是值得抨擊的公器私用、浪費國家財力之行為！

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